Si trova in piazza Andrea d'Isernia, nel centro storico della città e sorge su un antico tempio pagano italico del III secolo a.C.; il suo aspetto odierno è il risultato di numerosi interventi, effettuati sia dopo i numerosi terremoti, sia in seguito a progetti di rinnovamento dell'edificio.
- Storia
- Il tempio della Triade Capitolina
Isernia venne fondata come colonia latina nel 264 a.C., come avamposto nel Sannio. La colonia aveva caratteri simili alle altre colonie italiche dell'epoca riscontrabili dalla Toscana (come Cosa) alla Campania (come Paestum). All'epoca l'elemento unificatore della cultura centro e sud italica era già la città di Roma, attraverso una capillare opera di colonizzazione.
Anche il tempio era strettamente affine ai templi dell'epoca ed anche se non era il più grande della città, se ne hanno i maggiori resti grazie alla preservazione dell'intero podio al di sotto dell'attuale cattedrale. Ulteriori scavi recenti hanno appurato le forme del tempio.
Il podio in travertino che sporge da un lato è caratterizzato da un massiccio basamento, sopra il quale sono poste due sagome rigonfie a "cuscino", sovrapposte simmetricamente (dritta e rovescia) e sormontate dal plinto.
La dedica era a Giove, Giunone e Minerva.
Per la costruzione dell'edificio alcuni materiali dell'antico tempio sono stati riciclati: ciò ha chiaramente reso più difficoltoso la ricostruzione delle fattezze dell'antico stabile, ed è lecito supporre che questo sia stato a lungo abbandonato ed utilizzato unicamente come cava cui attingere materiale per l'edilizia.
La pianta dell'edificio prevedeva tre celle, una per l'adorazione di ciascuna delle divinità componenti la triade: l'ingresso era sull'attuale vico Giobbe, e probabilmente la toponomastica conserva questo nome come modificazione del pagano Giove (Franco Valente, Isernia origine e crescita di una città, Campobasso 1982, pp.242-279).
In epoca altomedievale, sul sito del tempio venne costruita una cattedrale di stile greco-bizantino, che conservava la disposizione del precedente edificio: a sud era situato l'ingresso, a nord l'abside, in corrispondenza delle antiche celle dedicate agli dei pagani.
Nel 1300 venne costruito un campanile in comune con la chiesa di San Paolo, locata alle spalle della cattedrale.
Una serie di disastri naturali, tra cui numerosi terremoti, danneggiarono strutturalmente l'edificio, che vide susseguirsi una serie di restauri e ricostruzioni, la prima delle quali nell'846: nel 1349 fu ricostruita totalmente in seguito al crollo per uno smottamento sismico, ma l'aspetto mutò radicalmente. L'ingresso fu infatti spostato a nord in prossimità della piazza del mercato, per catalizzare l'attività cittadina in un unico punto. L'interno della chiesa era costituito da tre navate arricchite da decorazioni.
Nel 1456 un ulteriore terremoto danneggiò l'edificio, che venne sempre restaurato senza sostanziali modifiche rispetto al precedente. Nel XVII secolo furono costruite le due cappelle ai lati dell'abside e nel 1769 fu realizzata la cupola per volere del vescovo Michelangelo Della Peruta. Il 30 agosto 1638, essendosi perduta la memoria della consacrazione della cattedrale a causa delle numerose ricostruzioni, il vescovo Domenico Giordani, O.F.M. procedette a compiere il rito.
Nel 1805, un disastroso terremoto lesionò gravemente le antiche strutture dell'edificio, che venne poi ricostruito nella stessa sede, ma di dimensioni maggiori. I lavori si svolsero tra il 1826 e il 1834, sotto l'episcopato di Adeodato Gomez Cardosa, per venire poi completati dal vescovo Gennaro Saladino dal 1837 al 1851, che fece provvedere alla costruzione del pronao.
Il tempio venne danneggiato dai bombardamenti aerei del settembre 1943 e restaurato per volere del vescovo Achille Palmerini fra il 1963 e il 1968. In seguito sono stati realizzati degli scavi archeologici all'interno della cattedrale che hanno messo in evidenza le antiche strutture del tempio, visibili attraverso il pavimento in vetro realizzato al posto di quello del 1903, voluto dall'allora vescovo di Isernia e Venafro Nicola Maria Merola.
Descrizione
La facciata principale della cattedrale dà su piazza Andrea d'Isernia ed è affiancata da quella più bassa e semplice dell'episcopio. Il suo aspetto attuale è dovuto ai restauri neoclassici ordinati dal vescovo Gennaro Saladino nella seconda metà del XIX secolo. L'ingresso alla chiesa, che è possibile tramite tre grandi portali bronzei di gusto moderno, è preceduto dall'ampio pronao Ottocentesco; la struttura, con il grande timpano triangolare in travertino, è sorretta da due coppie di pilastri agli angoli e da quattro alte colonne ioniche sulla fronte. Nel 1954, furono aperte le due fiancate laterali del pronao e furono eliminate le cancellate in ferro battuto. Lungo la fiancata sinistra della cattedrale, che costeggia Corso Marcelli, rimasta con i mattoni a vista, si può notare la stratificazione storica e la presenza di un portale in stile barocco con cornice in marmo, attualmente murato e posto più in alto rispetto al piano stradale. Sempre su Corso Marcelli è possibile vedere il podio costituito da doppia gola rovescia dalle forme rigonfie.
Addossata alla fiancata sinistra della chiesa, sopra Corso Marcelli, vi è l'antica torre campanaria, comunemente chiamata Arco di San Pietro, pervia del grande arco ogivale attraverso il quale passa il corso. L'attuale campanile, che sorge sul luogo di uno più antico di almeno quattro secoli, deve il suo aspetto ai restauri del 1456, voluti dal vescovo Giacomo Montaquila. La struttura ha la forma di una tozza torre a pianta quadrata, suddivisa in quattro ordini da cornicioni: in quello inferiore si apre l'arco, a sesto acuto, attraverso il quale passa Corso Marcelli, con quattro statue togate di origine romana; nei due superiori, invece, si aprono le finestre della cella campanaria e vi è l'orologio civico. Sulla sommità del campanile, l'unica parte della torre danneggiata durante il terremoto del 1805, vi sono le due campanelle che suonano le ore.
L'attuale aspetto interno della cattedrale risale anch'esso ai restauri ordinati dal vescovo Gennaro Saladino e dai suoi successori in seguito al terremoto del 26 luglio 1805 a partire dall'anno 1851. Lo spazio interno, quindi, appare suddiviso in tre navate con quattro campate ciascuna da pilastri decorati da lesene corinzie in marmi policromi. La navata centrale, sulla cui controfacciata si trova la cantoria lignea contenente le canne dell'organo Ruffati, la cui consolle è nel transetto, prima del sisma del 1984 aveva la volta a botte affrescata con figure di Santi. La cupola, invece, mantiene ancora la sua originaria decorazione ad affresco, che ne copre interamente la calotta interna, realizzata nel 1927-1928 da Amedeo Trivisonno. Essa, incentrata sul Dogma dell'Assunzione, si ispira agli affreschi barocchi e non ha subito gravi danni durante il bombardamento del 1943 ed il terremoto del 1984. Il pavimento per la maggior parte in vetro risale al 2002 e mette in evidenza gli scavi ritrovati sotto l'edificio.
L'abside, a pianta quadrangolare, accoglie due importanti opere barocche: addossato alla parete fondale, infatti, vi è l'altar maggiore pre-conciliare, commissionato dall'allora vescovo di Isernia Michelangelo de Peruta e risalente alla fine del XVIII secolo, sormontato dalla pala Consegna delle Chiavi a San Pietro, di Raffaele Gioia. L'altar maggiore post-conciliare, la cattedra episcopale, l'ambone e il fonte battesimale marmorei, collocati sotto l'arco di separazione fra la crociera e l'abside, sono risalenti all'adeguamento liturgico degli anni ottanta del Novecento.
La cappella del Santissimo Sacramento, alla sinistra dell'abside, accoglie un pregevole altare barocco in marmi policromi con ciborio sormontato da due cherubini e dalla colomba dello Spirito Santo. Nell'ancona, vi è l'antica tavola bizantina raffigurante la Virgo Lucis (la Madonna della Luce)di Marco Basilio.Risalente al XV secolo, fu portata ad Isernia nel 1567 dal Vescovo Lomellina. Per gli isernini essa rappresenta il simbolo di una "Guidatrice" attraverso la luce. Essi si rivolgono all'icona, infatti, dicendo «Santa Maria, spiccia la via» (Santa Maria, libera la strada).
Nella cappella alla destra del presbiterio, invece, vi è la statua della Madonna de ru père (Madonna del Piede), realizzata con ogni probabilità nel XIII secolo e dapprima collocata nel Santuario di Santa Maria d'Altopiede, nei pressi della città, poi nell'Eremo dei Santi Cosma e Damiano ed infine collocata nella cattedrale nel XX secolo. Fanno parte del Tesoro della Cattedrale varie opere, fra cui la Gabbia di rame dorato di S. Nicandro, del XIV secolo, la Croce d'argento donata da Celestino V alla sua città, alcuni calici ed una preziosa croce da altare di scuola Angioina.
Sulla cantoria in controfacciata, si trova l'organo a canne della cattedrale, costruito negli anni novanta del XX secolo dalla ditta organaria padovana Fratelli Ruffatti.
Lo strumento è a trasmissione elettrica e la sua consolle, avente due tastiere di 61 note ciascuna e pedaliera concavo-radiale di 32 note, si trova nel braccio sinistro del transetto. La mostra del corpo fonico, con cassa limitata al basamento e priva di decorazioni, e di tipo ceciliano, con canne di principale dell'altezza di 8' disposte in due cuspidi laterali simmetriche di 22 canne ciascuna, ed una cuspide centrale più stretta di 17 canne.
La torre campanaria della Chiesa Cattedrale, comunemente chiamata l'arco di S. Pietro, è posta a cavallo dell'asse principale della città e, anticamente, serviva sia la Chiesa di S. Pietro che quella di S. Paolo, situata all'altro lato della strada, ove ora è la sede dell'Università. La costruzione del campanile risale quasi sicuramente agli anni che seguirono il terremoto del 1349, quando si decise di cambiare l'orientamento della Cattedrale; molti sono i rifacimenti che esso ha subito nel corso degli anni, ma la parte inferiore è sicuramente originale trecentesca su una base del IX secolo: è una torre quadrata di stile gotico con archi a sesto acuto a quattro ordini con alla sommità un orologio. Ai quattro angoli interni dei due archi vi sono quattro statue togate romane provenienti dall'area del foro.
- CATHEDRAL OF SAINTS PETER AND PAUL
The Cathedral of St. Peter the Apostle is the most important Catholic place of worship in the city of Isernia, the mother church of the Diocese of Isernia-Venafro, and the seat of the parish of the same name.
It is located in Piazza Andrea d'Isernia, in the historic center of the city, and stands on an ancient Italic pagan temple dating back to the 3rd century BC. Its current appearance is the result of numerous interventions carried out following several earthquakes as well as building renovation projects.
- History. The Temple of the Capitoline Triad
Isernia was founded as a Latin colony in 264 BC as an outpost in Samnium. The colony shared similar characteristics with other Italic colonies of the period, found from Tuscany (such as Cosa) to Campania (such as Paestum). At the time, the city of Rome was already the unifying element of Central and Southern Italic culture through a widespread process of colonization. The temple was also closely related to other contemporary temples; although it was not the largest in the city, its significant remains have been preserved because its entire podium lies beneath the current cathedral. Recent excavations have confirmed the layout and forms of the temple. The travertine podium protruding from one side features a massive basement, topped by two symmetrically stacked bulging "pillow" moldings (upright and inverted) surmounted by the plinth.
The temple was dedicated to Jupiter, Juno, and Minerva. Materials from the ancient temple were recycled during the construction of the church, which has naturally made it more difficult to reconstruct the original appearance of the ancient building. It is reasonable to assume that the temple was abandoned for a long time and used solely as a quarry for building materials. The layout of the ancient building featured
three cellae, one for the worship of each deity of the triad. The entrance faced what is now Vico Giobbe, a street name whose toponymy likely preserves a corruption of the pagan Giove (Jupiter) (Franco Valente, Isernia origine e crescita di una città, Campobasso 1982, pp. 242-279).
During the Early Middle Ages, a Greek-Byzantine style cathedral was built on the site of the temple, retaining the layout of the previous building: the entrance was located to the south, and the apse to the north, corresponding to the ancient cellae dedicated to the pagan gods. In 1300, a bell tower was built to be shared with the Church of San Paolo, located behind the cathedral. A series of natural disasters, including numerous earthquakes, structurally damaged the building, leading to a succession of restorations and reconstructions, the first of which took place in 846. In 1349, it was completely rebuilt following a collapse caused by a seismic landslide, radically changing its appearance. The entrance was moved to the north, near the market square, to concentrate civic activity into a single hub. The interior of the church featured three decorated aisles.
In 1456, another earthquake damaged the building, which was restored without substantial modifications to the previous structure. In the 17th century, two chapels were built on either side of the apse, and in 1769, the dome was constructed at the request of Bishop Michelangelo Della Peruta. On August 30, 1638, since memory of the cathedral's consecration had been lost due to the numerous reconstructions, Bishop Domenico Giordani, O.F.M., performed the rite of consecration once again.
In 1805, a disastrous earthquake severely damaged the ancient structures of the building, which was subsequently rebuilt on the same site but with larger dimensions. Works took place between 1826 and 1834 under the episcopate of Adeodato Gomez Cardosa, and were completed from 1837 to 1851 by Bishop Gennaro Saladino, who also commissioned the construction of the pronaos. The temple was damaged by aerial bombings in September 1943 and restored at the behest of Bishop Achille Palmerini between 1963 and 1968. Later, archaeological excavations inside the cathedral revealed the ancient structures of the temple, which are now visible through a glass floor that replaced the 1903 flooring commissioned by the then Bishop of Isernia and Venafro, Nicola Maria Merola.
The main facade of the cathedral faces Piazza Andrea d'Isernia and is flanked by the lower, simpler facade of the Bishop's Palace (episcopio). Its current appearance is due to the Neoclassical restorations ordered by Bishop Gennaro Saladino in the second half of the 19th century. Entrance to the church is through three large, modern bronze portals preceded by the wide 19th-century pronaos. This structure features a large triangular travertine tympanum supported by two pairs of pillars at the corners and four tall Ionic columns at the front. In 1954, the two sides of the pronaos were opened, and the wrought-iron gates were removed.
Along the left side of the cathedral, which runs along Corso Marcelli and features exposed brickwork, one can observe the historical stratification and a Baroque portal with a marble frame, which is currently bricked up and positioned higher than the street level. Also on Corso Marcelli, it is possible to see the ancient podium consisting of a double bulging inverted cyma reversa molding. Leaning against the left side of the church, above Corso Marcelli, stands the ancient bell tower, commonly called the Arco di San Pietro (Arch of St. Peter) because of the large ogival arch through which the street passes. The current bell tower, standing on the site of a structure at least four centuries older, owes its appearance to restorations in 1456 commissioned by Bishop Giacomo Montaquila. The structure is a stocky, square-plan tower divided into four tiers by cornices. The lowest tier features the pointed arch through which Corso Marcelli passes, adorned with four Roman statues depicting figures in togas. The two upper tiers contain the windows of the belfry and the civic clock. At the top of the bell tower, which was the only part of the tower damaged during the 1805 earthquake, are two small bells that chime the hours.
The current interior appearance of the cathedral also dates back to the restorations ordered from 1851 onwards by Bishop Gennaro Saladino and his successors following the earthquake of July 26, 1805. The internal space is divided into a nave and two side aisles, spanning four bays each, separated by pillars decorated with Corinthian pilasters in polychrome marble. The central nave features a wooden choir loft on the counter-facade housing the pipes of a Ruffati organ, whose console is located in the transept. Before the 1984 earthquake, the nave had a barrel vault frescoed with figures of saints.
The dome, however, still retains its original fresco decoration covering the entire inner vault, painted in 1927–1928 by Amedeo Trivisonno. Centered on the Dogma of the Assumption and inspired by Baroque frescoes, it suffered no serious damage
during the 1943 bombing or the 1984 earthquake. The flooring, which is now mostly made of glass, dates back to 2002 and showcases the excavated archaeological remains beneath the building.
The square-plan apse houses two important Baroque works. Set against the back wall is the pre-conciliar high altar, commissioned by the then Bishop of Isernia Michelangelo de Peruta at the end of the 18th century, surmounted by the altarpiece The Handing of the Keys to Saint Peter by Raffaele Gioia. The post-conciliar high altar, the episcopal cathedra (bishop's chair), the ambo, and the marble baptismal font, located under the arch separating the transept crossing from the apse, date back to the liturgical adaptations of the 1980s. The Chapel of the Blessed Sacrament, to the left of the apse, houses a valuable Baroque altar in polychrome marble with a ciborium surmounted by two cherubs and the dove of the Holy Spirit. Within the altarpiece frame (ancona) hangs the ancient Byzantine panel painting depicting the Virgo Lucis (Virgin of Light) by Marco Basilio Dating back to the 15th century, it was brought to Isernia in 1567 by Bishop Lomellina. For the people of Isernia, it represents the symbol of a "Guide" through the light. Indeed, they turn to the icon saying, "Santa Maria, spiccia la via" (Holy Mary, clear the path). In the chapel to the right of the presbytery, however, stands the statue of the Madonna de ru père (Madonna of the Foot), most likely sculpted in the 13th century; it was initially housed in the Sanctuary of Santa Maria d'Altopiede near the city, then moved to the Hermitage of Saints Cosmas and Damian, and finally placed in the cathedral in the 20th century. The Cathedral Treasury includes various valuable works, such as the 14th-century gilded copper reliquary cage of St. Nicander, the silver cross donated by Pope Celestine V to his hometown, several chalices, and a precious altar cross from the Angevin school.
Located on the choir loft on the counter-facade is the cathedral's pipe organ, built in the 1990s by the Fratelli Ruffatti organ-building company of Padua. The instrument features an electric action, and its console—equipped with two 61-note manuals and a 32-note concave-radial pedalboard—is located in the left arm of the transept. The facade of the organ pipes, with an enclosure limited to the base and devoid of decorations, follows the Caecilian style; it features 8-foot Principal pipes arranged in two symmetrical side towers of 22 pipes each, and a narrower central tower of 17 pipes.
The bell tower of the Cathedral Church, commonly known as the Arch of St. Peter (Arco di San Pietro), spans the city's main street axis. In ancient times, it served both the Church of St. Peter and the Church of St. Paul, which was located on the opposite side of the street where the University headquarters now stand. The construction of the bell tower almost certainly dates back to the years following the 1349 earthquake, when the decision was made to change the orientation of the Cathedral. Although it has undergone numerous renovations over the years, the lower part is definitively a 14th-century original built upon a 9th-century foundation. It is a square, Gothic-style tower featuring four tiers with pointed arches and a clock at the top. Positioned at the four internal corners of the two lower arches are four Roman togated statues sourced from the ancient forum area.
Weekdays: 9.00 AM - 12:00 PM / 5:00 PM - 7:00 PM
Sundays and Holidays: 9:30 AM - 12:00 PM / 5:00 PM - 7:00 PM
Address: Piazza Andrea d’Isernia, 86170 Isernia Tel.: +39 0865. 50849 Free Admission
Aesernia diviene colonia latina nel 263 a.C., a conclusione della Terza Guerra Sannitica (290 a.C.). L’erezione di un grande tempio dedicato, con molta probabilità, alla triade capitolina (Giove, Giunone e Minerva), culto ufficiale nel mondo romano, è da mettere in relazione con questa data. Del tempio rimane il solido basamento, con perimetro discontinuo di circa 33 per 22 metri (corrispondenti a circa 120 per 80 moduli calcolati con piede osco di 0,27 cm), in pietra calcarea locale e modanatura con doppia sagoma a cuscino tipica dell’area italica. Il percorso di visita, che prende avvio dal lato posteriore del podio (dalla scala di accesso, proseguendo frontalmente), si sviluppa in ambiente ipogeo, in parte sotto la cattedrale dei Santi Pietro e Paolo e in parte sotto il cortile dell’episcopio. Va rilevato che il tempio ha orientamento opposto a quello dell’attuale Cattedrale, ma coerente con quello della prima
basilica paleocristiana di cui, infatti, può vedersi l’abside. Qui, due sarcofagi romani sono stati riutilizzati per sepolture cristiane.
Dal Lunedì alla Domenica 09.00 - 13.00 / 16.00 - 19.00
Indirizzo: Piazza Andrea D’Isernia
Info: Ufficio Cultura tel. 0865.449282 Email: cultura@comune.isernia.it
Ingresso gratuito
Aesernia became a Latin colony in 263 BC, following the conclusion of the Third Samnite War (290 BC). The construction of a large temple, most likely dedicated to the Capitoline Triad (Jupiter, Juno, and Minerva), the official cult of the Roman world, is linked to this date. Of the temple the solid base remains, with an irregular perimeter measuring approximately 33 by 22 meters (corresponding to about 120 by 80 modules calculated using the Oscan foot of 0.27 cm). It is built from local limestone and features a double cushion-shaped molding typical of the Italic region. The tour route, which begins at the rear side of the podium (from the entrance staircase, continuing straight ahead), unfolds in an underground environment, partly beneath the Cathedral of Saints Peter and Paul and partly under the courtyard of the bishop's palace. It should be noted that the temple has an orientation opposite to that of the current Cathedral, but aligned with that of the first early Christian basilica, whose apse can, in fact, be seen here. In this area, two Roman sarcophagi were repurposed for Christian burials.
- Hours: Monday to Sunday: 09.00 AM - 13.00 PM and 4.00 PM – 7.00 PM
Address: Andrea D’Isernia Square
Info: Culture Office phone: +39 0865.449282
Email: cultura@comune.isernia.it
Free admission
